Programme | 24th International Congress of History of Science, Technology and Medicine

Objekte von der Wiener Weltausstellung 1873 in der Warenkundesammlung des Technischen Museums Wien
Objects from the Vienna World Exposition of 1873 in the Commodity Science Collection of the Vienna Technical Museum

Susanne Gruber

| Technisches Museum Wien, Austria

Part of S001. Knowledge preserved, knowledge lost: challenges in collecting and interpreting material culture of science and technology
In S001-A: Knowledge preserved

Thu 25 July, 09:00–10:30

Als dritte Weltausstellung nach London und Paris in den Jahren 1861 und 1867, zeigte die Wiener Weltausstellung 1873 viele Produkte und Kunstgegenstände der ganzen Welt, die weitgehend unbekannt am europäischen Markt und bei den Konsumenten waren. Viele Ausstellungsstücke stießen auf großes Interesse bei den Besuchern, wie z.B. Japanische Lackarbeiten, Porzellan und Fächer, was den sogenannten Japonismus im europäischen Kunstgewerbe dieser Zeit auslöste.

Im Rahmen eines Forschungsprojektes, wurde die Geschichte der Warenkundesammlung imTechnischen Museum Wien rekonstruiert und Objekte identifiziert, die auf der Wiener Weltausstellung zu sehen waren. Alle im Folgenden vorgestellten Objekte sind japanische Artefakte oder tragen japanische Inschriften.

Eine Gruppe von Teedosen aus Holz wird mit einem Etikett aufbewahrt, das die Inschrift des „Cercle Oriental.“ trägt, ein Pavillon, der speziell für die Ausstellung errichtet wurde. Alle vier Dosen sind quadratisch und haben die Abmessungen 5,7 x 5,7 x 10 cm. Sie sind aus verschiedenen Hölzern gefertigt, wie “kurogaki”, auch “Echter Kakibaum”, oder “kaya”, auch “Japanische Nusseibe”.

Zwei japanische Musterbücher mit Seidenbrokaten haben eine direkte Verbindung zum Generaldirektor der Weltausstellung, Baron Wilhelm von Schwarz-Senborn. Es sind japanische Bücher, die von links nach rechts aufgeschlagen werden, die Muster sind an der linken Buchseite montiert. Die Rückseite der Stoffe ist nicht mit einem Papier verdeckt. Dadurch sind auch die Details der Bindung zu sehen. Die Muster sind sehr aufwändig und meist sehr farbintensiv. Bei zahlreichen wertvollen Stoffen sind goldfarbene Fäden eingewebt.

Als dritter Punkt wird ein Set von sechs Japanischen bemalten Wachskerzen vorgestellt, die in einer schwarzen Box mit den Maßen 52,5 x 32 x 9 cm aufbewahrt werden. Eine Kerze ist als Bambus-Sprosse stilisiert. Eine weitere Kerze trägt die traditionellen japanischen Glückssymbole für langes Leben, Kraniche und eine Schildkröte, die aus dem bewegten Meer auftaucht. Zwei andere Kerzen zeigen schöne Frauen in eleganten, höfischen Kleidern. Dieses Set ist ident mit den fotografierten Objekten für die japanische Ausstellung in Wien. Weitere Hinweise auf Etiketten, wie den Cercle Oriental, weisen ebenfalls darauf hin, dass diese Objekte auf der Wiener Weltausstellung 1873 zu sehen waren.

Being only the third of its kind after the first two World Fairs held in London and Paris in 1861 and 1867 respectively, the Vienna World Exposition of 1873 showcased many products and artefacts from all around the world that hitherto had been largely unknown to European markets and consumers. Many of these foreign exhibits were very well received by the public, some, such as, for example, Japanese lacquers, porcelains and fans, even causing a stir that was conducive to an overall craze for things Japanese and to the so-called Japonism in European arts and crafts of the time.

As an outcome of a research project, we reconstructed the history of Commodity Science Collection of the Technical Museum Vienna and identified objects shown at the Vienna Word Expo of 1873. The presented groups of objects below are Japanese artefacts or at least bear Japanese inscriptions.

A group of wooden Japanese tea caddies are preserved together with a tag that bears the imprint “Cercle Oriental.”, a pavillon built for the Expo. All four tea caddies are quadrangular, measuring 5,7 x 5,7 x 10 cm, and made from various woods, such as „kurogaki “, or „black Japanese Persimmon“ and „kaya“, or „Japanese nutmeg-yew”.

Two Japanese silk fabric sample books point to their direct connection with the Expo’s Austrian director general, Baron Wilhelm von Schwarz-Senborn. The Japanese-style bound books, their spine is on the right side, measure 43 x 39 x 2 cm, their covers consisting of a fabric with floral design. The reverse side of the fabrics is left uncovered, to see the weaving details. As to the designs, they are very intricate and mostly very colourful. Many fabrics have gold-coloured threads weaved into them.

And for yet a third item in the collection, the set of six superb Japanese painted wax candles, stored in a black-painted quadrangular wooden showcase, measuring 52,5 x 32 x 9 cm. One candle is imitating a bamboo sprout, one has a design of a crane flying in the air and a tortoise emerging from a wavy sea, both traditional Japanese lucky symbols for longevity. Two other candles feature a beautiful woman in an elegant courtly dress. The sets similarity to the photographed items as well as other internal evidence connecting it with the Cercle Oriental make it also highly probable that it had been on display at the World Expo in 1873.

Co-Autor, Translation: Dr. Susanne Formanek, Akademie der Wissenschaften