Programme | 24th International Congress of History of Science, Technology and Medicine

La percepción de los humedales en la literatura española
The perception of wetlands in Spanish literature

Juan Maria Fornés | Instituto Geológico y Minero de España, Spain

Part of T190. Literary approaches in the history of science, technology and medicine
In T190-B: Literary sources in the history of science, technology and medicine

Wed 24 July, 11:00–12:30

Los humedales son complejos ecosistemas cuya importancia ha ido aumentando en tiempos recientes (Convención Ramsar de 1971). Sin embargo, la percepción que la sociedad ha tenido de los humedales ha ido cambiando a lo largo del tiempo, como puede comprobarse a través de famosas obras de literatura. La lectura de esos libros pone de manifiesto la percepción que se ha tenido de los humedales a lo largo de los siglos: zonas peligrosas, origen de enfermedades e infecciones, áreas de esparcimiento y recreación, lugares de refugio de animales, espacios de caza y pesca, zonas improductivas que tenían que reconvertirse para la agricultura, áreas singulares rodeadas de misterio, etc.

En la literatura española son abundantes las referencias a los humedales. Así, en la obra más famosa de la literatura española, "Don Quijote de La Mancha", se describe con detalle el origen de las Lagunas de Ruidera. Anteriormente, en la Edad Media, importantes escritores españoles citan algunos de estos ecosistemas como Las Tablas de Daimiel, la Laguna de Sanabria, etc. Este último humedal ha sido también relevante en el folklore español.

Este trabajo descubre la diferente percepción social española sobre los humedales a través de la historia, especialmente en la Edad Moderna y Contemporánea, desde el punto de vista de las grandes obras de su literatura. Así, se han estudiado algunos escritores del Siglo de Oro Español (siglos XVI y XVII), así como otros pertenecientes al Romanticismo y Realismo (siglo XIX). A finales del siglo XIX, surge un nuevo florecer de la literatura española que cristaliza en la denominada "Generación del 98", que para muchos expertos constituye una segunda edad de oro. Ya en el siglo XX se han analizado obras de literatura de autores de la llamada "Generación del 27" y de otros más recientes.

Wetlands are complex ecosystems which importance have increased in recent times (for instance, Ramsar Convention in 1971). However, the perception that society has had of wetlands has changed along the time, and can be traced back by considering how they have been perceived through the most famous literature works. By reading these books, one can understand the perception of wetlands along the centuries: hazardous areas, sources of infections and sickness, places of leisure and recreation, refuge areas of wildlife, places for fishing and hunting, unproductive areas that had to be gained for agriculture, unique mystery places, etc.

References to wetlands are abundant in Spanish literature. For example, in the most famous work of Spanish literature, Don Quijote de La Mancha, there is an extensive description of the origin of the Lagunas de Ruidera. Earlier, in the Middle Ages, important Spanish writers quoted some of these ecosystems as Las Tablas de Daimiel, Laguna de Sanabria, etc. This last wetland has also a great reception in Spanish folklore.

This study discovers the different Spanish social perception about wetlands throughout the history, especially in the Modern and Contemporary Ages, from the point of view of the great works of Spanish literature. Thus, we have studied some writers that belong to the Spanish Gold Century (16th and 17th centuries), as well as others belonging to the Romantic period and Realistic one. At the end of the 19th century, there is a new boom of Spanish literature named “Generation of the 98”, for many experts considered as a second golden age. In the 20th century, some literary works of the so-called “Generation of 27” and other most recent writers, have been analysed.