Créé en 1953 à l’initiative du botaniste français, Pierre Chouard (1903-1983), et fermé en 1986, le laboratoire du phytotron du CNRS de Gif-sur-Yvette est conçu pour devenir le fleuron de la biologie végétale en France. Nous présenterons un bref rappel permettant d’analyser l’intérêt de la création de ce grand équipement novateur dans ce domaine pour la France. Puis, nous étudierons quelques travaux effectués au sein de ce laboratoire, tout comme les applications qui en découlent, notamment dans le domaine de l’agriculture et de l’horticulture, et qui confèrent une reconnaissance internationale au phytotron. L’étude de cas de ce grand laboratoire permettra également de révéler la politique nationale du CNRS comme centre interdisciplinaire associant biologistes, chimistes, physiciens, agronomes et horticulteurs autour d’un objet d’étude commun – le végétal. Nous tenterons ainsi d’analyser le contexte de la production du savoir et la complexité des interactions qui peuvent exister notamment entre chercheurs, disciplines, champs de recherches et institutions. Une comparaison internationale sera entreprise avec son homologue aux USA : le phytotron de Pasadena, premier exemplaire construit dans les années 1940 par le biologiste Néerlandais Frits Warmolt Went (1903-1990).